دادهها اکنون در بسیاری از فعالیتهای اقتصادی جایگاهی تعیینکننده یافتهاند، از صنعت و خدمات و تجارت و امور مالی و بانکی گرفته تا سلامت و درمان و آموزش و سرگرمی و خردهفروشی و سفر و حملونقل و قسعلیهذا. این دادهها را با ابزارهای مختلفی جمعآوری میکنند: ابزارهای دیجیتالی و متنی و بصری و تصویری و حتی فناوریهای صوتی. البته مقدار دادههای جمعآوریشده بهمراتب بیش از دادههایی است که تجزیه و تحلیل و استفاده میکنند. اما جای تعجب ندارد، چرا که بازار چتباتها نشان داد که هر دادهای بالاخره روزی به کار میآید و هیچ دادهای را نباید دور ریخت و پاک کرد. در هر حال، حجم دادهها و تأثیرشان بر اقتصاد و سیاستِ امروز به حدی است که آن را با نفت مقایسه میکنند و از «اقتصادِ داده» سخن میگویند که که زادۀ اکوسیستم دیجیتال است و بر مدار استخراج ارزش از دادهها و تبدیل آنها به دارایی میگردد.