هر کس بخواهد از وضع بشر در قرن نوزدهم و بیستم سردربیاورد باید درک و دانشی از داستان علمیتخیلی داشته باشد. ولی اصلاً داستان علمیتخیلی چه هست؟
بیایید بحث را از تفاوت میان داستان و داستان علمیتخیلی شروع کنیم. یک طرف فانتزی داریم که قلمرو امور ناممکن است و طرف دیگر همه شکلهای داستان که مدعی بازنمایی امور واقعی و بالفعل هستند، خواه در گذشته و خواه در زمان حال. قلمرو داستان علمیتخیلی قلمرو امور ممکن است، از زمین کنونی که میشناسیم تا سرحدهای عوالم ممکنی که خیال آدمی میتواند متصور شود، خواه در گذشته و حال و آینده، خواه در پیوستارهای زمانی-مکانی دیگر. بنابراین، داستان علمیتخیلی تنها نوع ادبی است که میتواند به کاوش در کلانتاریخ گونۀ ما برآید و تاریخ ما، و حتی زندگی هرروزۀ ما، را در بستری کیهانی قرار دهد.