مردم امروزه برای رسیدگی به بسیاری از امور زندگی روزمره باید با دنیای دیجیتال در ارتباط باشند. حوزههای مختلفی مانند سلامت و خدمات درمانی و مدرسه و بانکها و دولت و کتابخانهها از فناوری اطلاعات و ارتباطات استفاده میکنند که ابزاری ضروری برای استفادۀ شهروندان از خدمات مربوطه است. افراد برای استفاده از این خدمات آنلاین باید شیوۀ دسترسی و استفادۀ مؤثر از اینترنت و فناوری دیجیتال را بدانند، برای مثال به شیوۀ جستوجوکردن در اینترنت برای یافتن موضوع و هدف مورد نظر مسلط باشند یا نحوۀ استفاده از ایمیل و وبلاگ و شبکههای اجتماعی را بلد باشند. حتی بسیاری از شرکتها از انواع مختلفی از فناوری اطلاعات و ارتباطات استفاده میکنند که دانش و تخصص در آن شرط پذیرفته شدن در شغل جدید است، حال آنکه همۀ افراد این دانش و تخصص را ندارند. به این ترتیب، شکاف دیجیتال پدیدار میشود.